신형 M6 맥미니가 등장한 시점, 책상 위에 M1 Max 맥스튜디오가 놓인 지도 벌써 몇 년째다. 구입 당시 모든 성능을 다 뽑아 쓸 것 처럼 호기롭에 들여놓았지만 5년 간 단 한 번도 팬 돌아가는 소리를 들어보지 못했다. 워낙 조용해서 없는 듯 있는 녀석이고 아직 딱히 불편한 것도 없는데, 얼마 전 애플이 M5를 건너 뛴 M6 맥미니 사전예약을 열었다는 소식을 보고 나도 모르게 손이 근질거렸다. “어? 신제품이네?” 하는 조건반사 같은 거다. 설렘이다.
근데 카트에 담기 전에 스펙표부터 한 번 열어서 비교해 봤다. 우린 무지성으로부터 이따금 벗어나야 할 때가 있는데, 지금이 바로 그 시점이고 결론부터 말하면, 비교하길 잘했다.
없다: 사전예약 필요 없는 이유
일단 M6 맥미니, 기본 구성이 899달러부터 시작한다. 직전 세대 M4 모델이 799달러였던 걸 생각하면 100달러가 올랐다. 반도체 메모리 수급난 어쩌고 저쩌고 때문이라는데, 사는 입장에선 그런 사정 알 바 아니고 그냥 비싸진 거다. 사전예약 기간 어딜 가도 최소 3% 할인은 디폴트값으로 보이지만 말이다.
가격은 그렇다 치고 진짜 문제는 스펙이다. M6는 12코어 CPU에 12코어 GPU, 메모리 대역폭은 최대 170GB/s, RAM은 최대 32GB까지다. 반면 내 M1 Max는 GPU만 24~32코어에, 메모리 대역폭이 400GB/s였다. 숫자만 놓고 보면 신형 M6가 구형 M1 Max보다 오히려 그래픽/대역폭 쪽에서 밀린다는 얘기다. 이름은 6세대인데 체급 자체가 다른 거다. M6는 애초에 “맥스급”이 아니라 보급형 라인이니까 당연한 결과긴 하다.
그러니까 지금 하는 작업이 사진·영상 편집이든, 무거운 웹 개발이든, M1 Max로 이미 큰 불편이 없었다면 M6로 옮기는 건 업그레이드가 아니라 사실상 다운그레이드다. 새 제품 사서 예전보다 답답해지는 것만큼 억울한 게 없다. 개인적으로는 뭐 이렇게 글이나 쓰고 가끔 넷플리스 감상하는데 쾌적해서 나쁠 건 전혀 없다. 안 돼서 못 하는 게 아니나 되는데 안 하는 건 완전 다르니까.
있다: 그래도 눈여겨볼 필요있는 이유
그렇다고 M6가 의미 없는 건 아니다. 이번에 처음으로 2나노 공정을 쓴 칩이라 전력 효율이 확 좋아졌다. 발열도 적고 팬 소음도 더 줄었을 가능성이 크다. 거기다 듀얼 16코어 뉴럴엔진이 들어가서 온디바이스 AI 처리 성능이 M1 세대보다 크게 뛰었다. 로컬에서 돌리는 AI 기능을 자주 쓴다면 이 부분은 체감이 있을 거다. 사실 이 점이 가장 땡기는 부분인데, 난관이 존재하지 않는 건 아니다.
연결 쪽도 슬쩍 좋아졌다. Wi-Fi 7, 블루투스 6, 2.5Gb 이더넷이 기본 내장이다. 집에 NAS 하나 두고 파일 서버처럼 쓰거나, 네트워크 관련 작업을 자주 한다면 이 스펙이 은근히 쓸모 있다.
그리고 이건 좀 다른 이야기인데, 메인 작업기를 바꾸는 게 아니라 “전용 서브 머신”이 필요한 상황이라면 얘기가 달라진다. 블로그 자동화 스크립트 돌리는 용도, 미디어 서버, 테스트 환경 하나 따로 두고 싶다 — 이런 목적이면 굳이 맥스급 성능 필요 없고 오히려 작고 부담없는 M6가 딱이다.
그래서
이미 M1 Max 맥스튜디오를 메인으로 쓰고 있다면, M6 맥미니 사전예약은 패스다. 스펙표만 봐도 그래픽/대역폭에서 밀리는 걸 뻔히 알면서 100달러 더 얹어 사는 셈이니까. 이번 세대의 진짜 주인공은 M6가 아니라 상위 라인인 M5 Pro 쪽이고, 진짜 업그레이드를 원한다면 그쪽이나 다음 맥스튜디오를 기다리는 게 맞는 것 같다. 늘 그놈의 “지금이 제일 쌀 때” 가 아킬레스건을 자꾸 건들지만.
다만 메인 머신 교체가 아니라 “조용하고 전기 적게 먹는 서브 머신 하나 더” 같은 ‘여유’있는 사람의 ‘여유’있는 목적이라면 M6도 나쁘지 않은 선택이다. 이래저래 결국 이번엔 지갑을 닫기로 했다. 대신 다음(혹은 다다음….아니 내가 여유있어질 때) 맥스튜디오 나올 때까지 지금 이 녀석 좀 더 굴려보려 한다. 아직 노인학대까지는 아니겠지?
근데 지금 1,000만 원에 육박하는 M5울트라 맥스튜디오는 왜 품절인 건데? 물론 내가 사서 그런 건 아니다. 못 산다. 절대로…